ABS 도입 후 불만은 왜 여전할까? 사라진 프레이밍과 수치의 함정

자동 투구 판정 시스템인 ABS 도입 이후에도 야구팬들과 선수들의 불만은 완전히 사라지지 않았습니다. 인간 심판 감성, 프레이밍 가치 감소, 타자와 투수의 적응 차이까지 KBO 리그에서 나타난 실제 변화들을 통해 ABS 시대 야구가 어떻게 달라졌는지 정리해 보았습니다.

KBO 리그의 ABS(자동 투구 판정 시스템) 스트라이크존 그래픽 예시 이미지. 인간 심판 판정과 달라진 스트라이크존 변화, 프레이밍 가치 감소, ABS 시대 야구 흐름 변화를 설명하기 위한 이미지

ABS는 완벽한 판정인데 왜 불만은 계속 나오는 걸까?

KBO 리그는 2024 시즌부터 자동 투구 판정 시스템인 ABS(Automated Ball-Strike System)를 정식 도입했습니다.

카메라와 추적 시스템이 공의 궤적을 계산해 스트라이크와 볼을 판정하는 방식입니다.

 

사람이 아닌 기계가 판정하기 때문에 오심 논란이 줄어들 것이라는 기대가 컸습니다. 실제로 경기 중 스트라이크. 볼 판정을 두고 심판에게 강하게 항의하는 장면은 확실히 줄어들었습니다. 하지만 ABS가 자리 잡은 이후에도 선수, 감독, 팬들의 불만은 완전히 사라지지는 않았습니다. 오히려 "정확한데 이상하다"라는 반응이 나오는 경우도 많아졌습니다.

 

왜 이런 현상이 생기는 것일까? 그 이면에 숨겨진 '수치의 함정'을 짚어보겠습니다.

 

1. 사라진 인간 심판의 감성, 그리고 '상하 존'의 괴리

야구는 오래전부터 인간 심판의 감각과 경험이 함께 존재하던 스포츠였습니다. 심판 성향에 따라 존이 조금씩 달랐고, 팬들도 이를 야구의 일부로 받아들였습니다. 하지만 ABS는 공이 존에 걸치면 무조건 스트라이크입니다.

 

문제는 인간이 느끼는 '칠 수 있는 공'과 기계가 계산하는 '입체적인 존' 사이의 차이입니다. ABS는 타자의 신장에 비례해 상하 경계를 조절하지만, 타자의 타격 자세(낮게 웅크리는 정도 등)까지는 완벽히 반영하지 못합니다. 특히 낙폭이 큰 커브가 홈플레이트 끝단 상단에 살짝 걸치면, 타자 입장에서는 도저히 칠 수 없는 공임에도 '스트라이크' 선언이 내려집니다. 좌우는 일관적일지 몰라도, 이 입체적인 '상하 존'의 경계선이 인간의 야구 감각과 충돌하는 것입니다.

 

실제로 얼마 전에는 NC 다이노스의 박민우 선수도 ABS 존에 대해 공개적으로 의견을 밝히기도 했습니다. 박민우는 "ABS가 매일 달라지는 느낌을 받는다"라며 KBO는 아니라고 하지만 선수들은 모두 체감하고 있는 부분이라고 이야기했습니다. 이어 "누군가는 해야 할 말이라고 생각했다"라고 말하며 작심발언을 하기도 했습니다.

 

2. 정확성 vs 일관성 : 0.1mm 수치의 함정

KBO는 최근 구장별 오차 범위 데이터를 공개하며 "정확도 99% 이상이며 오차는 미미하다"고 발표했습니다.

하지만 선수들의 불만은 '정확성'이 아니라 '일관성'에 있습니다.

 

트래킹 시스템은 날씨, 습도, 혹은 경기장마다 미세하게 설치된 카메라 각도에 따라 아주 미세한 편차를 발생 시킬 수 있습니다. 기계적으로는 99.9% 정확한 수치라고 해도, 어제는 볼이었던 코스가 오늘은 스트라이크가 된다면 선수들은 '일관성'이 무너졌다고 느낍니다. 아무리 KBO가 수치상 완벽함을 강조해도, 현장에서 매일 체감하는 '공 하나 차이'의 간극을 메우지 못한다면 선수들의 불신을 잠재우기는 어려울 것입니다.

 

3. ABS 시대, 사라진 프레이밍과 달라진 포수의 가치

ABS 도입 이후 가장 큰 영향을 받은 포지션 중 하나는 포수입니다. 특히 프레이밍 능력이 뛰어난 포수들의 가치가 예전만 못하다는 이야기가 많이 나옵니다. 예전에는 볼 판정을 스트라이크처럼 보이게 만드는 프레이밍 능력이 중요한 기술이었습니다. 실제로 포수의 프레이밍 능력은 FA 평가에서도 상당히 높은 비중을 차지했습니다.

 

하지만 ABS에서는 포수가 공을 어떻게 잡든 결과가 바뀌지 않습니다.  공이 스트라이크 존에 들어왔는지만 판단하기 때문입니다. 그래서 최근에는 프레이밍보다 도루 저지 능력, 블로킹, 투수 리드 같은 요소가 더 중요해졌다는 평가도 나옵니다.

 

제가 응원하는 팀 역시 프레이밍 능력을 높게 평가해 거액의 FA 포수를 영입했지만, ABS 시대가 열리면서 기대했던 강점의 가치가 이전보다 크게 줄어든 느낌입니다. 문제는 프레이밍 외의 부분이었습니다. 도루 저지나 투수 리드, 타격까지 기대만큼 올라오지 못하면서 팀 운영 방향 자체가 꼬여버린 듯한 느낌까지 듭니다. 물론 당시에는 ABS가 이렇게 빠르게 자리 잡을 것이라고 예상하기 쉽지 않았을 것입니다. 그래도 프레이밍 가치가 사라질 가능성에 대해 조금 더 고민했어야 하지 않았나 하는 아쉬움이 남는 건 어쩔 수 없는 것 같습니다.

 

결국 ABS는 단순히 판정 시스템만 바꾼 것이 아니라, 선수 가치와 팀의 영입 전략까지 송두리째 흔들어놓고 있습니다.

 

4. 타자와 투수의 적응 차이도 커졌다.

ABS 도입 이후 선수들의 적응 속도도 크게 갈렸습니다. 투수들은 이전보다 높은 코스 승부를 적극적으로 활용하기 시작했습니다. ABS는 높은 공에도 비교적 일관된 스트라이크 판정을 내리기 때문입니다.

 

반대로 타자들은 초반에 적응에 어려움을 겪는 경우가 많았습니다.

기존 인간 심판 기준으로는 볼이라고 생각했던 공들이 스트라이크 판정을 받으면서 삼진이 늘어나는 모습도 자주 나왔습니다. 특히 선구안 중심 타자들은 초반에 혼란을 겪었다는 평가가 많았습니다.

 

포수들 역시 변화가 생겼습니다. 이제는 프레이밍보다 빠른 포구와 송구, 투수와의 호흡 같은 부분이 더 중요해지고 있습니다. 

 

결국 ABS 시대의 야구는 기존 야구와 전혀 다른 방향으로 진화하고 있는 셈입니다.

 

마무리 : ABS는 공정하지만, 야구의 감정까지 바꾸고 있다.

분명 ABS는 공정성 측면에서 긍정적인 시스템입니다. 오심 논란이 줄어들었고, 스트라이크 존도 훨씬 일관적으로 변했습니다. 하지만 야구는 단순히 정답만 존재하는 스포츠가 아닙니다. 인간 심판의 성향, 포수의 프레이밍, 선수와 심판 사이의 미묘한 수 싸움 역시 오랫동안 야구의 일부였습니다. 그래서 지금의 야구팬들은 "더 정확해진 야구"를 보면서도 한편으로는 이전과 다른 낯선 감각을 느끼고 있는지도 모릅니다.

 

물론 최근 야구를 보기 시작한 팬들에게는 이런 이야기가 다소 낯설 수 있습니다. 오히려 "더 정확해졌는데 왜 불만이 나오는 걸까?"라고 생각할 수도 있습니다. 결국 ABS를 둘러싼 논쟁은 단순히 판정 정확도의 문제가 아닙니다. 사람들이 어떤 야구를 원하느냐에 대한 이야기이기도 합니다. 그리고 ABS는 지금도 야구를 바꾸고 있습니다. 그 변화는 단순히 판정 시스템 하나에만 머물지 않고, 선수의 가치와 경기 흐름, 야구를 바라보는 방식까지 영향을 주고 있습니다.

 

더 정확해진 지금의 야구와, 인간적인 변수들이 존재했던 예전의 야구. 여러분은 어떤 야구를 더 좋아하시나요?